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Localisation |
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| Au Sud-Est du Cap Nègre. Coordonnées GPS : 43°08.518'N, 06°27.458'E
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zoom |
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Description |
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Le Hellcat est somptueux. L’épave est située à une profondeur de 57 m et réservée à des plongeurs expérimentés. Elle est posé bien à plat sur un fond de sable clair. Lors de la descente dans un bleu profond un petit arrêt permet de contempler l’avion dans toute sa splendeur. La vision du Hellcat donne l’impression qu’il va pouvoir redécoller car son état est absolument impeccable après 34 années passés sous l’eau. L’amerrissage de Jack Langin dut être parfait
Le fuselage, l’empennage, de même que les ailes sont intactes. Dans ces dernières on peut encore y découvrir les mitrailleuses.
Beaucoup plus rare la verrière du cockpit est intacte. On peut admirer l’intérieur du cockpit. Lorsque Jean-Noël Duval découvrit l’appareil, le tableau de bord et le compas étaient encore présents. Aujourd’hui le tableau de bord a été arraché et le compas dérobé. C’est navrant et le ou les plongeurs qui ont fait cet acte n’ont pas de quoi en être fier. La bêtise touche toutes les corporations et les plongeurs n’y font pas exception. On pourra malgré tout voir le siège et son harnais de sécurité, ainsi que le palonnier et les différentes manettes : gaz, ouverture du train etc…
A l’avant le moteur est en bon état. Seul regret l’hélice : Jean-Noël Duval l’a découverte 200 m plus loin et l’a remonté pour en faire don au Musée de la Mer du Lavandou. Il aurait été génial qu’au lieu de la remonter, Jean-Noël l’a ramène au nez du Hellcat. On aurait eu ainsi un avion complet. Il n’en reste pas moins que cette plongée reste un merveilleux moment avec un vieux coucou datant de la seconde guerre mondiale.
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Histoire (épave) |
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Le Hellcat F6-F, tout comme le Wildcat, était construit par la firme américaine Grumman. Il fut produit à 12.275 exemplaires de 1942 à 1945. Redoutable avion de chasse, 76% des pertes japonaises lui sont attribués soit plus de 6.000 avions. Le Hellcat avait une envergure de 13,05 m et une longueur de 10,2 m. Il était propulsé par un moteur de 2.000 CV Pratt et Whitney R-2800-10, et pouvait atteindre 605 km/h avec un plafond de 11.450 m. Son autonomie était de 1.755 km. Cet exemplaire acheté par la France en 1950 avait servi en Indochine avant d’être rapatrié à Hyères en août 1954.
La véritable origine de sa présence a été révélée en 1999. Les archives de la Marine Nationale mentionnent un amerrissage forcé suite à une panne de moteur lors d’un exercice consistant à voler en configuration d’appontage, afin de tester les réactions de l’appareil à vitesse réduite.
Mais lorsque Jean-Noël Duval, Patron du CIP Lavandou et inventeur de l’épave, contacte le pilote Jack Langin en juillet 1999, celui-ci lui raconte la véritable raison de la présence de cet avion sous la mer : Le 14 mai 1956, jeune pilote, Jack Langin décolle pour un vol d’entraînement. Rejoint par un autre pilote, ils s’amusent à faire du rase-mottes au-dessus de la mer. Mais une légère erreur lui fait toucher la surface. Le moteur cale et Jack n’a plus comme solution que de tenter un amerrissage, ce qu’il réussit. Il quitte le cockpit et sera récupéré dans son dinghy de secours. S’il dit la vérité, sa carrière est finie avant même d’avoir commencé. Cet accident inavouable le conduit à inventer cette histoire cette histoire de panne moteur devant la commission d’enquête de la Marine, version plausible et invérifiable qui aurait entraîné l’amerrissage forcé.
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Plongée |
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Faune et flore :
La flore et la faune ne sont pas très nombreuses, mais il est vrai que l’épave est tellement belle que franchement cela ne gâche rien. On trouvera néanmoins 2 congres dont un très gros cachés dans les ailes, ainsi qu’une jolie mostelle tranquillement installée sous l’aile.
vidéo réalisée par Diveteam
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Ils ont plongé sur ce site |
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apolline1973 le
21-09-2008 |
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nicolas73 le
16-08-2008 |
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ccr tx 10/55 |
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tophthediver le
06-07-2008 |
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Départ les 1ers avec une déco O². Arrivé à 40 mètres on voyait déjà l'avion dans son ensemble. Une fois en bas direction le cockpit où trônaient plusieurs galathées et petites rascasses puis passage à l'avant pour voir le moteur et ses 9 cylindres. De là nous voyons, sortant de l'ancien emplacement de mitrailleuse un gros congre. Nous parcourons les ailes et la queue où il y avait 2 murènes dans les empennages. Puis un petit retour dans le cockpit pour y voir un gros congre qui serpente dans le fouillis. SNIFFF il est déjà temps de repartir. J’ai vraiment apprécié cette épave. A refaire !!! |
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6RiL le
18-09-2007 |
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Momo avait décalé sa sortie TOGO au lendemain.
J'appelle le CIP et il m'indique qu'il font le TOGO le 18/09.
Parfait : on embarque sur le bateau du CIP pour aller faire un TOGO à Cavalaire. Une fois tout le monde à bord nous fumes victimes d'une prise d'otage par le capitaine du navire : "Changement de météo de derniere minute - On ne peut pas aller faire le TOGO - On va au Hellcat". Que de mauvaise foi : la météo du jour a rigoureusement été celle prévue la veille. C pas très gentil monsieur le capitaine de prendre les clients pour des jambons, on ne reviendra pas plonger chez vous. |
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cvrin le
18-09-2007 |
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Rybka le
10-09-2006 |
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Belle épave d' avion, profonde mais quel régal |
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jamal le
10-09-2002 |
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Historique de la fiche |
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Créé le 2003-09-15 par
tigrou ,
dernière mise à jour le 2007-01-01 ,
consultée 9223 fois |
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